3G/4G与Wi-Fi网络之间稳定且无缝地切换

不久前，我们刚开始谈论小型基站（small cell）时，我们听到的第一个问题总是“既然我们已经有了Wi-Fi，为什么还需要小型基站？”但现在，这个疑问迅速演变成“我们如何才能实现3G/4G与Wi-Fi网络间稳定且无缝的协作？”
　　
　　不久的将来，移动数据量将增长1000倍，面对这样的挑战，这样的协作将变得更加重要。Qualcomm设想通过密集部署小型基站来解决这一挑战，而其中大部分基站都集成了Wi-Fi连接。
　　3G/4G与Wi-Fi的集成和互通是多维度的，包括不同的部署模式和协作的多层级。让我们来看看一些细节。根据集成度的不同，最基本的也是目前的主流部署模式是由第三方供应商运营的独立Wi-Fi网络，该网络可以将信令连接到授权或认证的3G/4G网络。更高一级模式是3G/4G运营商自己提供Wi-Fi网络或服务，这通常被称为“运营商Wi-Fi”。在这种情况下，两个网络之间的连接可能不仅包括信令连接，还会建立数据连接。而集成度最高的模式则采取融合的解决方案，在同一个盒子中同时提供3G/4G和Wi-Fi网络，例如基于Qualcomm融合AP解决方案的小型基站。这也是小型基站最可能的部署方式。
　　相应地，在集成层级方面，最基本的第三方独立Wi-fi，是在没有任何用户干预的情况下，3G/4G终端可自动搜索并连接到Wi-Fi网络，也就是说：使用PasspointTM（又名热点2.0）。
　　更高一级是基于运营商政策，在3G/4G和Wi-Fi连接之间智能选择。例如，运营商可能想要通过3G/4G网络提供高质量服务和他们自己的服务，而通过Wi-Fi网络分流其他服务，如网页浏览、下载和OTT服务等。
　　而最高级别的协作是提供3G/4G和Wi-Fi网络之间无缝的连续服务。这意味着终端不仅能自动搜索并连接到Wi-Fi网络，而且能在网络之间无缝传输数据会话，而用户甚至都不会察觉到这些切换。
　　这里提到的更高一级的协作已经可以支持上面提到的所有情况，此外它还可结合来自两个连接或网络的数据，使其更加紧密和稳定。3GPP目前正尝试在Rel. 11或更高版本中实现这些先进功能。
　　不管采取什么部署模式或支持哪种协作层级，终端将始终能够在任何给定时间内在3G/4G网络和众多Wi-Fi连接中选择最佳接入。
　　当然，网络的选择需要参照一定的标准和运营商政策，但供应商可以提供额外的智能技术来进一步优化选择，因此仍有很大机会能实现差异化。例如，Qualcomm的CnE智能连接引擎，它是终端芯片组的一部分，同时还集成了更多智能算法来选择最佳网络连接。
　　因此总的来说，实现3G/4G和Wi-Fi的有效协作有许多方式，而且也有明确的路线图使协作更加可靠且无缝。在我的下一篇博客中，我将讨论美国高通公司是如何实现这一愿景。